Surikat

Suricata suricatta

Fakta

Utbredning:

savann och halvöken i Sydafrika, Namibia och Botswana

Kroppslängd:

25 cm (+svans 25 cm)

Vikt:

900 gram

Livslängd:

10 år

Föda:

insekter, mindre fåglar, ödlor och skorpioner

Kännetecken

Surikaten tillhör de minsta av familjen manguster.

Levnadssätt

Surikater bor i hålor tillsammans med 10-15 andra surikater. En hel koloni surikater kan bestå av ett 30-tal djur. När surikater är ute och rör sig är det alltid minst en som står vakt. På sina två ben sträcker sig surikaten upp och spanar efter rovdjur som rävar, sjakaler eller örnar. När ett rovdjur upptäcks slår surikaten larm och alla rusar då ner i sin håla. På dagarna när hettan kan vara över 40 grader gömmer de sig i sina hålor och kommer fram när det blir svalare. Under en vanlig dag kan en surikat gräva upp till 400 hål och transportera mer än 50 gånger sin egen vikt av sand. Surikater lämnar ofta sin boplats för längre upptäcktsfärder. Om en grupp surikater möter en kobra eller sjakal tvekar de inte att gå till angrepp. När surikater angriper en skorpion siktar de på att bita av dess stjärt med sina vassa tänder. Om surikater möter en skorpion försöker de ta död på den genom att bita av giftgadden. Ofta får ungar vara med och öva sig på att ta död på skorpionen. En surikat överlever ett flertal stick från en skorpion.

Utbredning

Södra Afrika, bland annat i Kalahariöknen.

Föda

Surikater lever i en hård miljö och vanlig föda för dem är ödlor, insekter och även skorpioner.

Fortplantning och parning

Alla vuxna surikater turas om att vara barnvakter till ungarna. En normal kull för surikater är vanligtvis fyra-fem ungar. Ungarna vågar sig upp ur hålan efter fyra veckor, väl uppe håller vuxna surikater uppsikt över ungarna och ser till att ingen kommer för långt bort från hålan. Varje unge har en egen lärare som lär denne att gräva efter insekter samt att fånga geckoödlor. Läraren fångar först en ödla och lägger den framför surikatungen som får försöka att fånga den. Varje gång ödlan kommer undan fångar läraren in den igen för att ungen ska få fortsätta öva. Vid slutet av övningen när surikatungen slutligen fångar sitt byte får ungen ödlan som en belöningsmåltid. Geckoödlor kan inte skada surikater och är därför utmärka för den här typen av träning.